Dans la production de matériaux de construction, en particulier de mortier mélangé sec, l'éther de cellulose joue un rôle irremplaçable, en particulier dans la production de mortier spécial (mortier modifié), est un élément indispensable et important.
L'éther de cellulose soluble dans l'eau joue un rôle important dans le mortier sous trois aspects: premièrement, son excellente capacité de rétention d'eau; deuxièmement, son influence sur la consistance et la thixotropie du mortier; troisièmement, son interaction avec le ciment.
L'effet de rétention d'eau de l'éther de cellulose dépend de l'absorption d'eau de la base, de la composition du mortier, de l'épaisseur de la couche de mortier, de la demande en eau du mortier et du temps de prise du matériau de prise. La rétention d'eau de l'éther de cellulose lui-même provient de la solubilité et de la déshydratation de l'éther de cellulose lui-même. Il est bien connu que bien que la chaîne moléculaire cellulosique contienne un grand nombre de groupes OH hautement hydratants, elle n'est pas soluble dans l'eau elle-même en raison de la cristallinité élevée de la structure cellulosique. L'hydratation hydroxyle seule n'est pas suffisante pour payer les fortes liaisons hydrogène intermoléculaires et les forces de van der Waals. Par conséquent, l'eau ne peut que gonfler et ne pas se dissoudre. Lorsque des substituants sont introduits dans la chaîne moléculaire, non seulement les substituants détruisent la chaîne hydrogène, mais également la liaison hydrogène inter-chaînes est rompue en raison du coin des substituants entre les chaînes adjacentes. Plus les substituants sont gros, plus la distance entre les molécules sera grande. Plus l'effet de la destruction de la liaison hydrogène est important, plus le réseau de cellulose s'est développé, la solution dans l'éther de cellulose devient soluble dans l'eau, la formation d'une solution à haute viscosité. À mesure que la température augmente, l'hydratation du polymère diminue et l'eau entre les chaînes est expulsée. Lorsque la déshydratation est suffisante, les molécules commencent à s'assembler, formant un réseau tridimensionnel de gels qui se déplient. Les facteurs qui affectent la rétention d'eau du mortier comprennent la viscosité de l'éther de cellulose, la quantité d'additif, la finesse des particules et la température de service.
